Багамские о-ва

Географическая справка: В западной части Атлантического океана, юго-восточнее полуострова Флорида, расположен обширный Багамский архипелаг. Он насчитывает более 700 островов, из которых обитаемы только 30. В большинстве острова малы и представляют собой коралловые рифы. Это самые северные острова Карибского бассейна. Общая площадь островов — 13,9 тыс. кв. км. Крупнейшие острова — Большая Багама, Андрос, Эльютера, Нью-Провиденс, Большая Инагуа.

Время: Отстает от московского на 8 часов.

Население: Население острова — около 280 тыс. чел., в большинстве это потомки чернокожих рабов и мулаты (85%), белое меньшинство — выходцы из Англии, Канады, США. Жители островов младше 15 лет составляют 15% населения, старше 60 — 5%. Плотность населения на квадратную милю — около 50 человек.

Язык: Государственный язык — английский. Багамцы говорят с местным акцентом и используют ряд слов, пришедших из языка индейцев аравак, а также африканских языков.

Религия: Свобода вероисповедания, большинство населения принадлежит к христианской церкви.

Валюта: Национальной валютой является багамский доллар, курс которого привязан к американскому. На островах имеют хождение обе валюты. В обращении находятся монеты достоинством в 1, 5, 10, 15, 25 и 50 центов и 1, 2 и 5 долларов; банкноты номиналом 1, 3, 5, 10, 20, 50 и 100 долларов.

Столица Багамских островов: Нассау.

Дипломатические интересы Багам представляет посольство Великобритании.

Традиционная культура Багамских островов далеко отстоит от городских центров Нассау и Фрипорта, подверженных сильному влиянию Америки. Народное островное творчество находит отражение в большом количестве сказок, природной медицине, музыке и религиозных обрядах, привнесенных сюда рабами из Африки. Несмотря на то, что Багамы пока не рождают писателей, приобретающих мировую известность, а визуальное искусство также развивается медленно, острова сформировали самобытную музыкальную культуру. В этой стране родилось несколько традиционных форм музыки, включая гумбей, синтез калипсо, сока и английские народные песни, а также царапающе-скребущий стиль рабочего класса, с характерным гитарным звучанием, аккордеоном и погремушками, сделанными из стручков дерева поинсиана.

Багамские дети с большим удовольствием играют в баскетбол. Они буквально живут на баскетбольном поле, и большинство городков имеют свою небольшую баскетбольную площадку с импровизированными корзинами. Багамы с огромным рвением следуют за американскими баскетбольными (и бейсбольными) командами.

Длительный перелет с пересадками может напрячь, если правильно на него не настроиться. На Багамы не стоит ехать любителям исторических достопримечательностей и активного отдыха (разумеется, за исключением поклонников дайвинга — последние гарантированно будут в восторге). Плюс, конечно, заранее предупреждаем туристов о «характерных» чертах обслуживания в отелях.

Сервис в отелях потенциально находится на вполне европейском уровне, но врождённая лень аборигенов, помноженная на характерную «южную» неторопливость, здорово его портят.

Одна из богатейших стран региона, символ роскоши, престижа и успеха. Это «Карибская Швейцария», крупный оффшорный центр (более 400 банков), на Нью Провиденс (главном острове) жизнь кипит круглые сутки — роскошные магазины duty free, соломенный рынок с обилием сувениров, а вечером распахивают двери многочисленные ночные рестораны, бары, кабаре и казино. Главное, что нравится всем без исключения туристам — красота роскошной природы (о. Гранд Багама), подводная охота и рыбалка (о-ва Андрос, Берри, Бимини), дайвинг в коралловых рифах (о-ва Абакос, Эльютера), прогулки на яхтах (о-ва Экзумас, Лонг Айленд) или наблюдения за уникальными розовыми фламинго (о.Инагуа), экзотическими игуанами, возможность поплавать с дельфинами, покормить акул и погрузиться в атмосферу карибского карнавала. Нассау — Подводный аквариум, правительственная резиденция, сад Адастра Гарденс и заповедник Ретрит Гарденс, водяная башня, торговая улица Бэй Стрит, знаменитый Кейбл Бич — район фешенебельных отелей, казино и прекрасных песчаных пляжей.

Сохранилась и крепость, воздвигнутая в XVIII веке, а всемирно известная Королевская лестница из 66 ступенек, ведет высоко наверх, откуда открывается великолепный вид на бухту и весь город. Центром города является площадь Парламента. В начале XIX века здесь были построены здания Парламента, Колониальной Администрации, Верховного Суда, окружающие мраморную статую королевы Виктории. Недалеко от центра города находится Форт Шарлотты, возведенный в 1788 году и отельный комплекс Атлантис с 14 акрами парка с 5 искусственными лагунами (это один из самых больших аквариумов под открытым небом), а также лабиринт, имитирующий развалины Атлантиды, копия пирамиды майя с водяными горками и прозрачный подводный туннель. К востоку от Нассау находится остров «Парадиз», соединённый со столицей длинным мостом, с первоклассными курортами, казино, бурной ночной жизнью. Город Фрипорт на о. Гранд Багама — настоящий рай для тех, кто увлекается активным отдыхом, игрой в гольф, теннис, подводным плаванием, рыбной ловлей.

Обязательно стоит посетить интернациональный базар во Фрипорте, маленькие городки западного побережья, где когда-то прятались пираты и подпольные производители рома, памятники древней культуры индейцев аравака, огромнейшие подводные пещеры и великолепные пляжи восточного побережья острова, сад Гарден-оф-зе-Гроувз, парк-заповедник Рэнд Мемориал и пещеру Проповедника. Коралловый остров — крупнейший в мире искусственно созданный коралловый риф с подводной обсерваторией. Что действительно интересно на Багамских островах, так это местные ручные работы из соломы и ракушек, батик и недорогие, но качественные местные алкогольные напитки. На Багамах запрещена подводная охота с использованием подводных ружей и прочих приспособлений. Разрешается спортивная рыбная ловля, за один выход в море необходимо заплатить 20 долларов США или 150 долларов за весь год, при условии, что на Вашем судне установлено не более шести катушек с леской.

Отдых на Багамских островах оставит массу впечатлений. Конечно, ведь где еще можно покупаться с дельфинами, покормить акул, понаблюдать за пестрым подводным миром коралловых рифов. Прекрасная природа, редкие животные в заповедниках, песчаные пляжи и голубой океан прекрасно сочетаются с роскошными отелями, магазинами, ресторанами, барами и дискотеками. Багамские острова — настоящий райский уголок. Но отдых доступен здесь лишь очень обеспеченным людям. Уже много десятилетий подряд сюда съезжается британская и американская элита.