Греция – колыбель мировой культуры, известна своими великолепными материковыми курортами и, конечно, многочисленными островами. Среди более 3000 островов, каждый из которых уникален, есть один маленький остров, название которого если не столь популярно среди наших туристов, то наверняка широко известно и ассоциируется, прежде всего, со светской жизнью Греции. Это Санторини. И, действительно, редкая новостная телепрограмма в Греции обходится без рассказа о событиях на Санторини. Здесь расположены виллы всех самых известных людей Греции, и считается очень престижным проводить лето на Санторини. Но, кроме этого, этот крошечный островок очаровывает своей красотой и привлекает огромное количество туристов со всех уголков мира. Они приезжают сюда увидеть бело-синие городки, восхитительную природу, отдохнуть в горных отелях или на красивейших пляжах средиземноморья.

Санторини расположен совсем рядом с островом Крит, всего 2,5 часа на быстроходном катере. Побывать здесь можно на одно- или двухдневной экскурсии с о. Крит или провести пару недель в отпуске, исследуя красоты только Санторини. Это остров вулканического происхождения, и в наши дни мы с вами можем познакомиться только с остатками заснувшего вулкана, большая часть которого скрыта под водой. Остров напоминает полумесяц, внутри которого расположена кальдера – глубокий кратер вулкана. Вулкан сейчас спит, но по оценкам ученых является действующим. На острове организована служба, в обязанности которой входит постоянное наблюдение за поведением вулкана. На небольшом катере можно совершить прогулку по кальдере, заплывая в небольшие бухточки и наслаждаясь видом на отвесные скалы острова. Вы получите возможность обследовать островки, полностью сформированные лавой. На одном из них – Палеа Камени – вы обнаружите целебные горячие источники с зеленой серой, в которых можно искупаться. На острове Тирасиа вы побываете в традиционной греческой деревне Манолас. Здесь можно отдохнуть на белых песчаных пляжах, сделать удивительные фотографии, искупаться в кристально-чистых водах.

Остановиться на Санторини можно в местечке Камари. Огромное количество отелей самого разного уровня расположены в бухте в юго-восточной части острова. Здесь вы найдете уникальные пляжи с черным от вулканической пыли песком. Осторожно, законы физики здесь не отменяли, черный песок действительно намного горячее его светлого собрата. Отсюда начинаются многие экскурсии по острову, предлагаемые местными турагентствами. Далеко не во всех работают русскоговорящие гиды, но это не помешает вам насладиться достопримечательностями острова: Монастырь Ильи-пророка, построенный на самой высокой части острова, и откуда открывается волшебный вид на внутреннюю часть острова; древнее поселение Акротири с Венецианским дворцом и прекрасными старинными церквями; Эмборио, поселок в самом центре острова с узкими аллеями и холмами с ветряными мельницами, которые поистине являются короной красот острова.

Светским центром Санторини можно считать сразу 2 города: Фира и Ия. Это очаровательные городки с типичными для Греции бело-синими постройками. Когда Греция находилась под турецким игом, местным жителям запрещено было вывешивать национальные флаги. Но гордые и свободолюбивые греки сохранили национальные цвета флага в своих постройках. С тех пор все дома на Санторини, да и во всей Греции именно бело-синие. Города расположены на самом гребне вулканических гор, отсюда открывается потрясающие виды на кальдеру, порт, снующие катера, на винтовую лестницу по которой спускаются и поднимаются туристы пешком или на трудолюбивых осликах. На узких извилистых улочках Фиры множество туристов, здесь можно бродить часами, каждый здесь найдет что-то свое. Магазинчики, предлагающие своим посетителям товары на любой вкус – от привычных для любого туриста сувениров до самых изысканных ювелирных изделий и последних коллекций от известных и не очень известных брендов. Рестораны, кафе, таверны с традиционно греческой кухней, морскими деликатесами и обязательной чашкой традиционного кофе-фраппе. Высококлассные отели с лучшими спа-салонами, бассейнами возле вилл, из которых можно в любое время суток любоваться морем.

Но самое главное на Санторини это, конечно, восхитительные, производящие неизгладимое впечатление закаты. В вечернее время сотни отдыхающих стекаются в Ию. Они собираются в самой северной части острова в этом городе, располагаются в кафе и барах, на лестницах, стенах и просто на дорожках, возле берега на катерах и лодках. К 8 часам там не протолкнуться, но абсолютно всем открывается потрясающий вид на уходящее прямо в море солнце. Люди просто заворожены этим потрясающим зрелищем. Откройте для себя остров Санторини, сохраните в своей душе кусочек Греции!