Территория

Современные границы Польши были определены государствами-победителями после второй мировой войны. Очертания государства на карте напоминают колесо с характерным выступом – Хельским полуостровом (34 км в длину, около 500 м в ширину).

На западе Польша граничит с Германией (467 км), на юге – с Чехией и Словакией (протяженность границы составляет 790 км), на востоке – с Украиной (529 км), Беларусью – (416 км) и Литвой (103 км), на севере – с Россией (210 км). Общая протяженность польских границ по суше и смежным водам составляет 3496 км.

Территория Польши составляет 312,7 тыс. кв. км, что ставит ее на девятое место в Европе и 63-е в мире.

В 1999 году в Польше был проведен новый административно-территориальный раздел. Сегодня звеньями территориального самоуправления являются гмины (2489), поветы (308) и воеводства (16). Самые крупные города – Варшава, Лодзь, Краков, Вроцлав, Познань, Гданьск, Щетин, Быдгощ, Катавицы, Люблин. Важнейшие географические регионы – Поморье, Мазуры, Великопольша, Мазовия, Подляшье, Силезия, Малопольша и Подкарпатье.

91,3 % территории Польши лежит ниже отметки 300 м над уровнем моря. Самая высокая вершина Рысы, пик в Высоких Татрах (2499 м), самый низкий пункт находится на западе от деревни Рачки Эльблонгске – 1,8 м ниже уровня моря. На территории Польши находятся три высокие горные хребты – Карпаты, Судеты и Свентокшиские горы. Самая длинная в стране река – Висла (1407 км). В Польше насчитывается 9300 озер, площадь водного зеркала каждого из них больше 10 тыс. кв. м. Озера занимают 1 % территории страны. Для Польши характерен умеренный климат с переходом от морского до континентального – результат столкновения влажных воздушных масс Атлантики с сухим воздухом, который приходит из глубин Евразийского континента. В северной и западной частях страны преобладает умеренный морской климат с мягкими влажными зимами и холодноватым дождливым летом, а в восточной части – континентальный, с более суровыми зимами и теплым сухим летом. В сентябре начинается наиболее красивая пора – «золотая польская осень».

Полезные ископаемые

Польша – страна, богатая на полезные ископаемые. Она входит в группу государств с наибольшими в мире запасами каменного и бурого угля, медных руд, цинка и свинца, серы, каменной соли и строительного материала. Первое упоминание о горном деле на польских землях датируется 3500 годам до н.э. Еще в древности страна славилась добычей янтаря. Через польские земли проходил так называемый «Янтарный путь» от Адриатического до Балтийского побережья. Польша и сегодня является одним из самых крупных поставщиков янтаря на мировой рынок. Запасы этого минерала оцениваются в 12 тысяч тонн.

В средневековье огромное значение имела добыча каменной соли в краковских копях в Бохне и Величке.

С середины XVIII века приоритетное значение приобретает добыча каменного угля. Сегодня по производству бурого угля Польша занимает шестое место в мире. Балансовые запасы этого сырья в стране составляют около 45,4 млрд. тонн. При сегодняшнем уровне производства — 102 млн. тонн в год – изведанные запасы должны обеспечить потребности Польши в угле почти на 500 лет – это в два раза больше среднего мирового показателя. А хватит, вероятно и на больше, так как все чаще уголь заменяют природным газом – экологически чистым топливом. В 1854 году в Бубрке, недалеко от Кросна, Игнатий Лукашевич запустил первую в мире нефтедобывающую шахту. Хотя именно в Польше была введена в действие первая в мире нефтяная скважина, запасы нефти и газа в стране не покрывают внутренних потребностей, и поэтому эти энергоносители дополнительно импортируются. Все более популярным становится получение энергии из возобновляемых источников.

По производству меди Польша – один из мировых лидеров. Страна владеет также значительными месторождениями серы, однако настоящим ее богатством является каменная соль, запасы которой оцениваются более чем в 80 млрд. тонн. На территории Польши много ценного скального сырья, которое используется в производстве строительных материалов. Польша владеет одним из самых крупных в Европе запасов геотермальных вод. В стране действуют 128 крупных промышленных гидроэлектростанций и около 360 небольших. Почти на одной трети территории страны существуют благоприятные условия для размещения ветровых электростанций. В Польше создался относительно огромный потенциал биомассы, которая происходит из отходов и которую можно использовать для производства тепловой энергии.

Население

По состоянию на 2001 год на территории Третьей Речи Посполитой жило 38 644 тысячи человек. По количеству населения Польша занимает двадцать девятое место в мире и восьмое – в Европе. Население Польши – 5,3 % населения Европы и 0,65 % населения мира. В 2001 году женщины составляли 51,4 %, мужчины — 38,2 % населения. 94 % верующих страны составляют католики.

Вот уже несколько лет, как средний показатель продолжительности жизни в Польше увеличивается, а прогноз дает основания для оптимизма. В 2025 году этот показатель у мужчин с сегодняшних 69 лет увеличится до 74, а у женщин — с 78 до 81 года (для сравнения с 1950 годом мужчины жили в среднем до 56 лет, а женщины – до 61,6). Население Польши хоть и не молодое, но и старым его нельзя назвать. Среднестатистическому жителю страны сегодня неполных 35 лет (женщине – 37, мужчине – 33). Польки чаще всего рожают в возрасте 25 – 29 лет. Чем выше у женщины образование, тем позже она становится матерью (чаще всего в возрасте около 30 лет ). Растет количество женщин, которые вообще не выходят замуж, — их около 20 % (на начало 90-х годов было только 5 %). В этом смысле Польша становится все более похожей на Швейцарию и Швецию. Самая популярная модель семьи – 2+2.

Образование

В 2000 – 2001 учебном году в 300 высших образовательных заведениях Польши обучалось 1600 тысяч студентов. В сравнении с предыдущим учебным годом количество студентов увеличилось на 153 тысячи человек. 115 высших образовательных заведений были государственными, а 195 – частными. В польской системе образования и науки последнее время прошел ряд реформ, которые должны обеспечить соответствие высшей школы требованиям образовательного буму и новой хозяйственной системе. Школьная система в Польше разбита на три уровня. Обучение начинается в школе (6 лет) и продолжается в трехлетней гимназии. Следующий уровень – профильные лицеи и школы профессионального обучения. Высшее образование можно получить в университетах и других высших образовательных заведениях.

Количество специалистов с высшим образованием, которые работают в разных отраслях хозяйства, растет необычайно динамично. О высшем образовании начинают мечтать все больше молодых поляков, так как диплом ВОЗ приобретает все большее значение иногда при трудоустройстве.