Эхинацея пурпурная – многолетний травянистый куст семейства астровых. На плодородных почвах на второй и последующие годы вырастает высотой до 150 см. Стебель эхинацеи прямостоячий, простой или слабоветвистый, голый или слабоопушенный. Листья чередующиеся, почти сидячие, жесткие, нижние – яйцеобразные, верхние – ланцетные. Цветы светло- или темно-пурпурные, собранные в соцветие, подобно астре.

Размножать эхинацею можно семенами или вегетативно (делением корневищ). Лучше всего ее размножать рассадой, высевая семена в феврале-марте в комнате или зимней теплице. Семена не требуют стратификации. Глубина посева – не более 1-1,5 см. Рассаду нужно часто поливать, не допуская пересыхания грунта. В середине мая следует высадить рассаду на грядку, желательно на солнечном месте, с расстоянии 50-60 см между кустами. При таком способе растение может зацвести уже в первый год.

Можно высеять эхинацею в парнике или прямо на грядке в конце апреля – начале мая, вырастить рассаду, а осенью пересадить ее на постоянное место по той же схеме. До морозов она хорошо укоренится, перезимует, а в конце июня следующего года зацветет.

В случае вегетативного размножения, части корневищ с новыми почками весной или осенью высаживают в грунт.

Эхинацея любит плодородные, хорошо удобренные органическими удобрениями грунты, влажные, но хорошо дренированные. На песчаных и бедных почвах она растет плохо. Лучше растет на солнечных местах, но может переносить незначительное затенение. Растение хорошо реагирует на внесение комплексных минеральных удобрений, а также органических удобрений.

Уход за растением не сложный. В первый год достаточно два-три раза выполоть сорняки, хорошо взрыхлить грунт. Но если грунт сухой, его необходимо увлажнить на глубину 10 см. Растение хорошо переносит зиму, практически не имеет вредителей и болезней.

Семена следует собирать в конце сентября – вначале октября, когда соцветия совсем высохнут и почернеют.

Все части эхинацеи имеют лечебные свойства. Эхинацея не токсична, не дает побочных эффектов и может использоваться людьми разного возраста. По фармакологическому действию растение относится к тонизирующим средствам с противомикробным, противовирусным, иммунорегулирующим и противолучевым действием. Эхинацею рекумендуетс использовать при лечении более 70-ти болезней.

Как лекарственное сырье можно использовать все органы растения: корни, стебли, листья, соцветия, семена, хотя чаще всего рекомендуют только корни.

Лучше всего заготавливать лекарственное сырье, начиная с трехлетнего возраста: листья – в период цветения центральных цветков, корни – осенью. Оптимальная температура сушки 40-50°С. Строк хранения сырья – до трех лет.

С целью профилактики заболеваний, усиления защитных функций организма в период эпидемий гриппа, можно использовать все части растения. Это могут быть салаты из молодых листьев (ведь в них содержится аскорбиновая кислота – до 300 мг на 100 г, провитамин А и другие витамины), вытяжка с использованием 50-70%-ного спирта, настойки, чаи и другое.

Самая распространенная форма употребления эхинацеи – настойка. Для ее приготовления 50 граммов хорошо промытого и слегка подсушенного измельченного корневища заливают 500 г 70%-ного спирта, настаивают 30-40 суток в темном месте, периодически взбалтывая. Пьют 3 раза в сутки по 20-30 капель на 2-3 ложки воды за 30 минут до еды. Настойку эхинацеи можно давать детям осенью и весной для уменьшения угрозы инфекционных заболеваний.

Для внешнего использования можно приготовить масляный раствор. 100 г корней заливают 0,5 литра подсолнечного масла и настаивают 40 суток. Такой раствор очень хорошо лечит ожоги.

Однако следует помнить, что перед применением препаратов из эхинацеи следует посоветоваться с врачом.

Сергей Демчук