Японскую айву, хеномелес, держат на даче ради весенних кораллово-красных цветов, а плоды осенью часто просто осыпаются в траву. Сырыми их действительно не едят: твёрдые, как камень, и кислые, как лимон. Зато варенье из них получается густое, ароматное и почти прозрачное, а пектина столько, что оно застывает в желе без всяких добавок.
Когда собирать
Плоды снимают в сентябре–октябре, когда они пожелтели и начали пахнуть. Лёгкий заморозок им не вредит. Недозрелые зелёные плоды можно оставить на пару недель в комнате, они дозреют и станут ароматнее.
Подготовка
- Плоды моют щёткой: кожица у хеномелеса бывает липкой.
- Разрезают пополам и вынимают сердцевину с семенами. Их много, и семена в варенье не используют: в них, как и в косточках других плодовых, есть горькие вещества.
- Мякоть режут тонкими дольками по 3–5 мм. Мякоть твёрдая, поэтому нужен острый нож и терпение.
Рецепт
На 1 кг подготовленной мякоти берут 1–1,5 кг сахара. Меньше сахара не кладут: хеномелес очень кислый.
- Дольки пересыпают сахаром в кастрюле и оставляют на 8–12 часов, чтобы они пустили сок. Если сока мало, добавляют 100–200 мл воды.
- Доводят до кипения на слабом огне и варят 5 минут, снимая пену.
- Снимают с огня и оставляют остывать на 6–8 часов.
- Повторяют варку ещё один-два раза. К последнему заходу дольки становятся прозрачными, а сироп густеет.
- Горячим раскладывают по стерилизованным банкам, закрывают прокипячёнными крышками и переворачивают до остывания.
Варенье густеет окончательно уже в банках, за несколько дней. Хранится в кладовке до следующего урожая.
Если варенье засахарилось
Засахаривание значит, что сахара было много, а кислоты мало, или варенье переварили. Банку ставят в кастрюлю с горячей водой и прогревают, пока кристаллы не растворятся, при следующей варке добавляют пару ложек лимонного сока. Хеномелес с его кислотой засахаривается редко, чаще это случается с нарезанными очень мелко и долго уваренными плодами.
Айва с сахаром без варки
Второй популярный вариант — как лимон с сахаром. Мякоть нарезают мелко или пропускают через мясорубку, смешивают с сахаром 1:1 и раскладывают по чистым банкам. Держат только в холодильнике и добавляют в чай вместо лимона. Если появилась плесень или запах брожения, банку выбрасывают.
Вопросы и ответы
Чем японская айва отличается от обычной? Обычная айва — крупное дерево с плодами размером с яблоко, в средней полосе растёт плохо. Хеномелес — колючий кустарник с плодами размером со сливу, он зимостоек и растёт почти везде. Вкус похожий, но хеномелес кислее.
Почему дольки остались жёсткими? Их нарезали толсто или варили за один раз. Тонкие дольки и несколько коротких варок с отстаиванием дают мягкую прозрачную мякоть.
